Planet yang lebih kecil mungkin lahir ketika gas dan debu terjepit di antara dunia yang lebih besar seperti mengisi sandwich kosmik.
Proses yang baru disarankan - dijuluki "pembentukan planet terjepit" - akan terjadi di piringan besar gas dan debu yang melahirkan planet yang berputar-putar di sekitar bintang pada masa awal mereka yang disebut "cakram protoplanet." Sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu, tata surya itu sendiri akan ada sebagai salah satu piringan di sekitar bayi matahari tempat planet-planet muncul.
Teori baru kelahiran planet ini dikembangkan oleh para peneliti di University of Warwick. Menurut pembentukan planet terjepit, dua planet besar sudah ada di piringan protoplanet, membatasi aliran debu ke dalam melalui awan gas dan debu yang rata. Ini menghasilkan pengumpulan materi di antara planet-planet dengan tambalan padat cakram protoplanet yang runtuh menjadi planet kelahiran. Pengumpulan gas dan debu antara dua planet besar yang asli ini kemudian akan membentuk planet tengah yang lebih kecil dari dua planet luarnya.
Terkait: 'Pabrik planet' dapat menjelaskan keragaman misterius dunia alien super-Bumi
Teori yang diajukan oleh tim masih perlu dikonfirmasi, tetapi jika demikian, bisa menjelaskan bagaimana planet yang lebih kecil seperti Mars lahir. Itu bahkan bisa menjelaskan penciptaan planet seperti Uranus, yang cukup besar tetapi masih dikelilingi oleh dunia yang lebih masif.
"Dalam dekade terakhir, pengamatan telah mengungkapkan bahwa cincin dan celah ada di piringan protoplanet. Celah itu adalah tempat yang kita harapkan dari planet, dan kita tahu dari kerja teori bahwa planet menyebabkan cincin debu terbentuk tepat di luarnya," University of Warwick Profesor Departemen Fisika Farzana Meru mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Apa yang sebenarnya terjadi di cincin itu menimbulkan pertanyaan penting bagi para astronom di seluruh dunia."
Meru menjelaskan bahwa pembentukan planet terjepit sangat berbeda dari model pembentukan planet yang disukai saat ini yang melihat planet terbentuk secara berurutan, mulai dari bagian dalam cakram protoplanet sebelum pindah ke wilayah luarnya, selain menyarankan planet harus menjadi lebih masif lebih jauh di luar. disk.
“Yang juga sangat menarik adalah bahwa ada contoh yang kami temukan dari pengamatan eksoplanet yang benar-benar menunjukkan arsitektur planet terjepit ini —
di sini planet tengah kurang masif dibandingkan tetangganya; itu adalah proporsi sistem yang masuk akal juga," lanjut Meru.
Ilmuwan University of Warwick menyoroti fakta bahwa bidang pembentukan planet telah mengalami pertumbuhan yang cukup besar selama sepuluh tahun terakhir. Ini sebagian berkat gambar beresolusi tinggi dari piringan protoplanet yang telah dikumpulkan oleh teleskop canggih seperti Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, sistem 66 antena radio 12 meter yang terletak di Gurun Atacama Chili utara yang membentuk radio tunggal. teleskop.
Pertumbuhan pembentukan planet sebagai bidang sains telah memungkinkan para ilmuwan untuk mulai menyarankan model baru pembentukan planet "di luar sana" berdasarkan bukti yang mereka lihat dalam citra piringan protoplanet dan dari pengamatan exoplanet yang terbentuk sempurna.
"Gambar-gambar ini memberi kita petunjuk tentang bagaimana planet terbentuk dan berevolusi," simpul Meru. "Sangat menyenangkan berada di garis depan penelitian ini."
Tim mempresentasikan temuan mereka pada Pertemuan Astronomi Nasional 2023 di Cardiff, Inggris, yang berlangsung antara 3 Juli dan 7 Juli. Penelitian ini juga telah diterima untuk dipublikasikan dalam terbitan Monthly Notices of the Royal Astronomical Society yang akan datang.