Suhu mencapai rekor tertinggi minggu ini.
Pada hari-hari setelah Hari Kemerdekaan, termometer mencapai ketinggian yang tidak normal di banyak bagian dunia. Dengan suhu sepanas ini, mungkin Anda akan terkejut mendengar bahwa pada hari Kamis (6 Juli) pukul 16.06 Waktu Musim Panas Bagian Timur (2006 GMT), Bumi kita akan mencapai titik di orbitnya yang terjauh dari matahari di luar angkasa.
Disebut aphelion, matahari pada saat itu akan berada 94.506.364 mil (152.093.250 km) dari Bumi kita (diukur dari pusat ke pusat), atau 3.103.330 mil (4.994.325 km) lebih jauh dibandingkan dengan saat Bumi berada paling dekat dengannya (disebut perihelion) pada 4 Jan. Perbedaan jarak setara dengan 3,29%, yang membuat perbedaan panas radiasi yang diterima Bumi hampir 7 persen; perubahan hanya satu bagian dalam 30.
Terkait: Berapa jarak bumi dari matahari?
Memang, mungkin tidak mengherankan jika Anda bertanya kepada kebanyakan orang pada bulan apa dalam setahun, mereka percaya bahwa Bumi paling dekat dengan matahari kemungkinan besar akan mengatakan kita paling dekat selama bulan Juni, Juli atau Agustus. Tapi cuaca hangat kita tidak berhubungan dengan jarak kita dari matahari. Karena kemiringan sumbu bumi sebesar 23,5 derajat, matahari berada di atas cakrawala untuk jangka waktu yang berbeda pada musim yang berbeda. Kemiringan menentukan apakah sinar matahari menerpa kita pada sudut rendah atau lebih langsung.
Di garis lintang New York, sinar yang lebih dekat langsung pada titik balik matahari musim panas tanggal 21 Juni menghasilkan panas tiga kali lebih banyak daripada sinar yang lebih miring di titik balik matahari musim dingin pada tanggal 21 Desember. Panas yang diterima oleh setiap wilayah bergantung pada lamanya siang hari dan sudut matahari di atas cakrawala, karenanya perbedaan suhu yang mencolok yang tercatat di berbagai belahan dunia.
Sebuah kekeliruan klimatologis
Ketika saya bersekolah di Henry Bruckner Junior High School #101 di The Bronx, guru Ilmu Bumi saya, Tn. Saul Shenberg, memberi tahu kami semua bahwa karena kami berada paling jauh dari matahari pada bulan Juli dan paling dekat pada bulan Desember, perbedaan seperti itu akan cenderung terjadi. untuk menghangatkan musim dingin dan mendinginkan musim panas ... setidaknya di Belahan Bumi Utara.
Hal itu tampaknya masuk akal, namun kebenaran dari masalah ini adalah bahwa dominasi daratan besar di Belahan Bumi Utara bekerja sebaliknya dan sebenarnya cenderung membuat musim dingin di utara kita lebih dingin dan musim panas lebih panas!
Menariknya, saat Bumi terletak pada titik terdekat dan terjauh dari matahari kira-kira bertepatan dengan dua hari libur penting di Amerika Serikat: Kita paling dekat dengan matahari sekitar Hari Tahun Baru dan terjauh dari matahari sekitar Hari Kemerdekaan.
Bagi mereka yang tinggal di Kanada, aphelion hampir bertepatan dengan hari libur nasional mereka — Hari Kanada — pada 1 Juli.
Namun sebenarnya, tergantung pada tahunnya, tanggal perihelion dapat bervariasi dari 1 hingga 5 Januari dan tanggal aphelion dapat bervariasi dari 2 Juli hingga 6 Juli.
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di New York Planetarium Hayden. Dia menulis tentang astronomi untuk majalah Sejarah Alamitu Almanak Petani dan publikasi lainnya.