Sebuah 'pukulan ganda' badai matahari dapat menghantam Bumi dan memicu aurora yang meluas minggu ini

Sementara AS merayakan Hari Kemerdekaan pada 4 Juli, matahari mengadakan pertunjukan kembang api yang lebih kuat.

Kembang api bintang datang dalam bentuk dua badai matahari, atau coronal mass ejections (CMEs), yang sebagian diarahkan ke Bumi dan diamati oleh Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) NASA yang mengorbit bintang kita. CME dapat mengandung sebanyak satu miliar ton plasma yang terbuat dari partikel bermuatan dan dengan demikian membawa medan magnetnya sendiri.

NASA telah memproyeksikan bahwa pelepasan besar-besaran gas terionisasi yang disebut plasma akan berdampak pada Bumi pada hari Jumat (7 Juli). Ketika partikel bermuatan dalam CME menyerang medan magnet planet kita, magnetosfer, mereka dapat menimbulkan gangguan besar yang disebut badai geomagnetik.

Badai ini, pada gilirannya, dapat mengganggu infrastruktur listrik dan komunikasi di permukaan Bumi selain memengaruhi satelit, yang dapat memengaruhi layanan seperti sistem pemosisian global (GPS) secara negatif.

Terkait: Matahari pecah dengan rekor jumlah bintik matahari, memicu kekhawatiran badai matahari

Fisikawan Space Weather Tamitha Skov berbagi rekaman kedua CME yang direkam oleh SOHO's Large Angle and Spectrometric Coronagraph Experiment (LASCO) pada dirinya umpan Twitter. Skov menulis: "Kami #Matahari merayakan #4 Juli dengan kembang api spesialnya sendiri! Kami memiliki dua yang sebagian diarahkan oleh Bumi #badai matahari (alias CME) dalam perjalanan. Badai kedua akan menyusul yang pertama memberi kita pukulan 1,2. Prediksi model menunjukkan kemungkinan dampak pada 7 Juli. Saya akan memposting model NASA berikutnya."

Seperti yang dijanjikan, pakar cuaca luar angkasa berbagi model kedua CME, yang dibuat oleh Chris Stubenrauch dari NASA, menggambarkan aliran keluar materi bintang sebagai "pukulan ganda" badai matahari.

Tweet pertama menunjukkan CME awal, yang diperkirakan NASA lebih lambat dan akan tiba sebelum jam 8 pagi (EDT) pada hari Jumat dan sebagian besar akan mengarah ke timur laut.

CME kedua meluncur lebih cepat melalui ruang angkasa dan akan menghasilkan apa yang digambarkan Skov sebagai lebih dari "serangan langsung" di Bumi, dengan membelok sedikit ke selatan. Seharusnya tiba pada dini hari tanggal 7 Juli.

Dia menambahkan bahwa CME memiliki kemungkinan memicu badai geomagnetik tingkat G-1, yang didefinisikan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sebagai peristiwa kecil yang dapat menimbulkan fluktuasi jaringan listrik dan berdampak pada operasi pesawat ruang angkasa.

Sementara kembang api Hari Kemerdekaan sudah lama berakhir, CME juga dapat menghasilkan pertunjukan cahaya spektakuler lainnya, kali ini di atas atmosfer Bumi. Saat partikel bermuatan bergerak menuruni garis medan magnet di magnetosfer Bumi, mereka menciptakan tampilan yang cerah dan berwarna-warni yang disebut aurora. Ini biasanya hanya terlihat di garis lintang tinggi di Bumi dekat kutub, tetapi CME yang kuat ini dapat menimbulkan aurora yang terlihat di garis lintang tengah yang lebih rendah.

NOAA menambahkan bahwa aurora yang terhubung ke badai geomagnetik G-1 sering terlihat di AS sejauh selatan Michigan dan Maine.