Rose Zhang membuat semua orang tampil di US Women's Open di Pebble Beach

Rose Zhang mencetak rekor kursus wanita di Pebble Beach dan hampir tidak ada yang memperhatikan di luar kedi lokalnya, rekan satu tim Stanford, dan penggemar golf perguruan tinggi.

Sepuluh bulan kemudian, Zhang berjalan menuju green ke-17 di Pebble Beach dengan tiga amatir di US Women's Open dan kepala menoleh untuk melihat. Dan bukan sembarang kepala. Di sebelah kirinya ada sekitar tiga lusin juara US Women's Open yang berpose untuk foto grup, beberapa di antaranya di World Golf Hall of Fame. Seandainya orang lain, tawa dan obrolan mungkin akan terus berlanjut. Zhang membuat mereka setidaknya melirik ke arahnya.

Itulah yang dibawa oleh Zhang yang berusia 20 tahun ke Women's Open yang bersejarah ini, dan mungkin ke LPGA Tour. Dia adalah dua turnamen dalam karir profesionalnya, sekarang menghadapi ujian terkuat di golf wanita, dan dia sudah dibicarakan sebanyak orang di Pebble Beach.

Michelle Wie West ada di grup itu. Dia telah menjadi dekat dengan Zhang sampai-sampai seseorang menyarankan bahwa mantan anak ajaib itu telah menjadi mentor Zhang.

"Dia tidak membutuhkan mentor apa pun. Dia memilikinya," kata Wie West. "Dia sangat tenang dan memiliki kepercayaan diri, kepercayaan diri yang diam dalam dirinya yang sangat luar biasa, dan dia adalah pesaing sejati. Saya sangat bersemangat untuk semua hal yang telah dia capai dalam beberapa minggu sebagai profesional, dan sangat bersemangat untuk melihat apa yang ada di masa depan untuknya." Wie West tahu bagaimana rasanya berjalan ke sebuah ruangan, atau berjalan melintasi lapangan golf, dan membuat semua orang memperhatikan. Dia berusia 14 tahun ketika dia menembak 68 di Sony Open dan melewatkan satu pukulan. Dia bersaing untuk jurusan LPGA sebelum dia cukup umur untuk mengemudi. Ada unsur kecemburuan dari kesepakatan perusahaan dan liputan media yang menghampirinya.

Zhang menarik perhatian untuk trofi-trofinya. Dia memenangkan Amatir Wanita AS dan Gadis Junior AS, dan gelar NCAA berturut-turut, yang terakhir memberinya 12 gelar perguruan tinggi dalam 20 dimulai. Dan di panggung terbesar dengan jaringan televisi, dia memenangkan Amatir Wanita Nasional Augusta.

Dan kemudian dia menjadi profesional dan mengalahkan lapangan yang kuat di Liberty National di awal pertamanya.

Semua ini bisa sangat dicerna bagi seseorang yang masih membersihkan kamar asrama di Stanford lebih dari sebulan yang lalu. Zhang tampaknya berbeda dalam banyak hal.

"Dalam sebulan terakhir ini sangat gila, sibuk, tapi saya menikmati setiap momen," katanya, Selasa. "Ada lebih banyak perhatian, lebih banyak media, tapi itu seperti yang diharapkan ketika Anda melakukannya dengan baik dan ketika Anda adalah pemula mencoba untuk pergi ke sini dan bermain sebaik mungkin. Jadi saya baru saja mengambil semua yang saya bisa." melangkah." Dia adalah salah satu favorit untuk US Women's Open, yang diadakan di Pebble Beach untuk pertama kalinya dan dengan penyelesaian prime-time di Pantai Timur.

Peralihan dari amatir ke pro terbantu oleh kebijakan nama, gambar, dan kemiripan baru yang memungkinkannya membangun hubungan dan mendapatkan kesepakatan sebelum terjun ke dunia profesional. Dia menjaga ekspektasi seminimal mungkin. Dan kemudian dia tampil di level yang mengangkat mereka lebih tinggi.

Zhang mengikuti kemenangan itu di Mizuho Americas Open dengan unggul satu pukulan di Kejuaraan PGA Wanita di Baltusrol sebelum finis seri untuk kedelapan.

"Saya tidak akan pernah mengharapkan diri saya berada di posisi ini. Hanya bisa bersaing sudah luar biasa, bijaksana, dan saya merasa permainan saya setara dengan banyak profesional dan veteran di sini, " dia berkata. "Tapi itu bukan sesuatu yang saya perkirakan." US Women's Open adalah ujian besar berikutnya bagi Zhang dan semua orang. Sayurannya sudah kokoh, bahkan dengan lapisan laut yang menahan sinar matahari selama dua hari latihan. Pebble Beach terkenal di antara lapangan US Open, dan yang paling dikenal di Amerika di luar Augusta National. Itu memberikan momen-momen besar seperti chip-in Tom Watson pada tahun 1982, Jack Nicklaus memukul pin pada lubang ke-17 dengan 1-iron, Tiger Woods menang dengan 15 tembakan pada tahun 2000.

Seseorang memiliki kesempatan untuk mengukir potongan sejarah lainnya.

Jin Young Ko, yang minggu lalu memecahkan rekor minggu terbanyak di peringkat 1 dunia wanita, sangat bersemangat untuk bermain di Pebble Beach yang dia datangi minggu lalu. Dia belum memenangkan jurusan sejak 2019 dan bersemangat untuk yang lain. Begitu juga Lydia Ko, yang tahun lalu berakhir di No. 1 dan memulai dengan lambat menurut standarnya.

Zhang mengenal Pebble dari Carmel Cup, sebuah acara kampus September lalu, ketika dia mencetak 63 di ronde kedua untuk memecahkan rekor kursus Brittany Lincicome untuk wanita. Itu membawa Zhang dan Kardinal meraih kemenangan lainnya.

Adapun 63 itu? Dia menyebutnya kabur dan menyebutkan berada di auto-pilot, dan ada alasannya. Ternyata caddy-nya menjaga statistik, dan baru kemudian Zhang menyadari bahwa dia telah mencapai semua 18 green dalam regulasi.

"Sekarang saya ingat, saya tidak mengambil baji," kata Zhang sambil tertawa. Itu akan berguna di Pebble Beach, yang terkenal dengan tanaman hijau kecilnya dengan lereng yang bervariasi dari halus hingga parah. Kasarnya cukup tebal untuk menimbulkan masalah. Angin diramalkan. Harapkan apa pun minggu ini, moto yang telah melayani Zhang dengan baik sejauh ini.

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)