Pengekangan ekspor logam China menghidupkan kembali perburuan perusahaan global untuk pemasok yang stabil

(Menambahkan komentar dari perusahaan chip galium nitrida Navitas di paragraf 16-17) Oleh Brenda Goh, Supantha Mukherjee dan Kanishka Singh

SHANGHAI/STOCKHOLM/WASHINGTON, 6 Juli (Reuters) - Keputusan China minggu ini untuk membatasi ekspor beberapa logam strategis telah mendorong lebih banyak perusahaan untuk memikirkan kembali ketergantungan mereka pada ekonomi nomor dua di dunia pada saat meningkatnya ketegangan geopolitik telah memberi makan ketakutan bahwa lebih banyak pembatasan akan datang. Dalam sebuah langkah yang diperingatkan oleh penasihat perdagangan China "hanya permulaan," Beijing mengatakan pada hari Senin akan membatasi ekspor produk yang terbuat dari logam minor galium dan germanium untuk melindungi keamanan nasional. Itu mengikuti keputusan AS untuk memberlakukan pembatasan ekspor untuk mengekang akses China ke teknologi utama yang digunakan untuk kecerdasan buatan (AI).

Produk yang dikutip China digunakan dalam semikonduktor, teknologi pertahanan, dan industri teknologi tinggi lainnya. Sementara logam pembuat chip menyumbang tingkat ekspor yang relatif sederhana, langkah China menghidupkan kembali seruan di seluruh dunia untuk "mengurangi risiko", atau menemukan negara lain selain China untuk memproses dan mencari komponen utama yang digunakan dalam berbagai barang yang lebih luas seperti baterai kendaraan listrik. . "Tindakan ini menggarisbawahi kebutuhan untuk mendiversifikasi rantai pasokan," kata juru bicara Departemen Perdagangan AS dalam sebuah pernyataan. "Amerika Serikat akan terlibat dengan sekutu dan mitra kami untuk mengatasi hal ini dan membangun ketahanan dalam rantai pasokan kritis."

Dalam industri yang terpisah namun terkait, China memiliki sekitar sepertiga dari cadangan tanah jarang dunia, kunci untuk produksi baterai dan elektronik EV. Ia memiliki setidaknya 85% dari kapasitas dunia untuk mengolah tanah jarang menjadi material yang dapat digunakan produsen, kemampuan yang ingin dikembangkan oleh negara lain. "China memproduksi sebagian besar bahan mentah ini, tetapi saya berpendapat memblokir ekspor juga berarti mereka akan kehilangan pendapatan dan memaksa seluruh dunia untuk menemukan sumber alternatif," kata Stewart Randall, yang melacak sektor semikonduktor China di konsultan Intralink yang berbasis di Shanghai. .

China telah menjadi pilihan perusahaan karena mampu mengekspor mineral olahan dengan biaya lebih rendah daripada negara lain. Namun, jika harga naik karena pembatasan diberlakukan, perusahaan akan memiliki alasan lain untuk mengalihkan rantai pasokan. Nyrstar yang berbasis di Belanda, mayoritas dimiliki oleh perusahaan perdagangan dan logistik Trafigura, mengatakan sedang melihat proyek germanium dan galium di Australia, Eropa dan Amerika Serikat untuk membantu mengurangi kekurangan yang diciptakan oleh pembatasan China.

Ericsson Swedia mengatakan selalu bertujuan untuk memiliki basis pemasok yang terdiversifikasi dan "sebagai langkah selanjutnya kami akan membuat analisis mendalam tentang dampak dari langkah-langkah ini, dan implikasinya terhadap Ericsson." Pengumuman China datang tepat sebelum kunjungan ke Beijing oleh Menteri Keuangan AS Janet Yellen. Pembatasan logam kemungkinan akan semakin memperkeruh hubungan AS-Tiongkok karena negara-negara tersebut bersaing untuk mendapatkan dominasi di sektor-sektor utama semikonduktor dan teknologi pertahanan.

Di Taiwan, seorang pejabat senior pemerintah mengatakan pembatasan Cina pada ekspor galium dan germanium menandai "gelombang pembalasan baru" dalam "pendekatan tit-for-tat." "Kontrol ekspor mempercepat, atau merupakan akselerator, bagi negara-negara termasuk Taiwan, Korea Selatan, dan Jepang untuk mengurangi ketergantungan kita pada pasokan bahan-bahan penting tersebut dari China," kata wakil menteri luar negeri Taiwan Roy Lee.

Jepang, yang memulai pembatasan ekspor alat pembuat chip ke China mulai 23 Juli, mengatakan masih mempelajari dampak dari kontrol Beijing. Korea Selatan mengatakan dampak jangka pendek akan terbatas. Kedua negara adalah pembuat chip terkemuka. Beberapa pengamat industri percaya pembatasan logam China dapat memicu hambatan pasokan jangka pendek dan harga yang lebih tinggi. Yang lain mengatakan China akan lebih merasakan sakit dari pembatasan Washington.

"Efek pembatasan ya akan menjadi kenaikan harga, tetapi sama sekali tidak menyakitkan bagi seluruh dunia seperti pembatasan chip untuk China," kata John Strand, dari Strand Consult yang berbasis di Kopenhagen. Tetapi Navitas Semiconductor Corp, yang membuat chip yang menggunakan zat yang disebut gallium nitride, pada hari Rabu mengatakan pihaknya mengharapkan tidak ada efek buruk terhadap bisnisnya dari kontrol ekspor China.

"Sumber galium yang signifikan tersedia di seluruh dunia, karena merupakan produk sampingan alami dalam produksi logam lain seperti aluminium," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)