Pakar UChile menjelaskan potensi sebenarnya dari produksi litium di Chili

Chili adalah negara dengan cadangan litium terbesar di dunia dan produsen terbesar kedua setelah Australia. Ini adalah mineral yang telah pulih kembali di pasar karena penggunaannya di perangkat seluler dan industri elektromobilitas, konteks yang bahkan memungkinkannya melampaui penambangan tembaga dalam pengiriman sumber daya ke perbendaharaan.

Sebelum pengumuman Strategi Litium Nasional, para ahli dari Universitas Chili mendiskusikan peluang negara dan kepedulian lingkungan terkait eksploitasi sumber daya ini.

Semua kepentingan ekonomi dan pertambangan minggu ini adalah Lithium dan ini setelah pengumuman a Kebijakan Litium Nasional diumumkan minggu lalu oleh Presiden Boric dan yang bahkan membuat pengusaha Elon Musk bereaksi, yang keluar untuk merujuk pada strategi ini, memastikan bahwa yang penting "adalah kapasitas pemurnian" mineral tersebut.

Tetapi Mengapa itu bisa begitu penting bagi orang Chili?

Dia Akademisi Departemen Teknik Pertambangan Universitas Chile, Emilio Castillomenjelaskan bahwa "Chile adalah negara dengan cadangan litium terbesar di dunia, selain cadangan yang ditemukan di dataran garam, dengan keunggulan kompetitif khusus yang dimiliki Salar de Atacama karena konsentrasi litium dan produk sampingan mineral lainnya ".

"Selain itu -tambah ahli- Ini adalah salah satu negara yang memiliki potensi signifikan untuk meningkatkan pengembangan pertambangannya pada produk ini, mengingat kapasitas terpasang, pengetahuan dan teknologinya yang memiliki perusahaan yang saat ini beroperasi di dalam negeri" karena potensi "tidak hanya diberikan oleh geologi, tetapi juga oleh kelembagaan yang disediakan negara, jaminan investasi, pengelolaan dampak sosial-lingkungan dan konsistensi kebijakan di sekitar produk ini".

Dia direktur Departemen Fisika Fakultas Ilmu Fisika dan Matematika Universitas Chile, Marcos Flores, Ia menambahkan, manfaat utama akan dirasakan karena, mulai saat ini, dengan pengumuman tersebut, "Negara akan dapat menjadi pengontrol yang lebih besar atas tindakan ekstraksi dan penjualan litium."

“Dalam kasus lithium karbonat ini, akan beralih dari sekadar pembayaran pajak menjadi, secara efektif, menentukan apa sistem ekstraksi itu, apa dataran garam di mana prospeksi akan dilakukan untuk melihat apa kualifikasi mereka untuk ekstraksi litium dan memengaruhi ekstraksi secara nyata dan produksi litium karbonat”, meyakinkan Flores, direktur alternatif dari MultiMat Millennium Nucleus.

Dampak ekonomi

Untuk bagiannya, akademisi menunjukkan bahwa "saat ini, dari semua tagihan SQM dan Albemarle untuk litium karbonat, mereka harus membayar 40 persen pajak dan royalti pertambangan dan menarik untuk dicatat bahwa tahun lalu perbendaharaan mengumpulkan sekitar lima miliar dolar untuk konsep ini, jauh lebih banyak daripada penambangan tembaga”.

“Kepentingan ekonomi-strategis bagi negara sudah jelas, yaitu, Mulai dari hanya memiliki royalti, melalui pembayaran pajak, hingga benar-benar menentukan berapa banyak yang akan diambil dan di mana akan diambil, akan berdampak besar pada perekonomian negara”dikatakan.

Akademisi menyoroti bagaimana elektromobilitas telah membantu mendorong pasar ini sejak saat itu “Penggunaan litium di semua perangkat seluler, dalam segala hal yang ditujukan untuk elektromobilitas, baik kendaraan angkutan umum maupun pribadi, mendorong pasar litium ini.”.

"Apa yang tidak dijamin adalah bahwa pasar lithium ini akan tetap pada tingkat pertumbuhan yang sama atau konstan selama 10 atau 20 tahun ke depan, karena teknologinya sedang bergerak, tetapi yang harus Anda lakukan adalah memanfaatkan sumber keuntungan yang memiliki fakta bahwa litium telah meningkat 1.200 persen dalam dua tahun terakhir,” dia menunjuk.

Dampak lingkungan

Dia akademisi dari University of Chile, Emilio CastilloPhD di bidang Ekonomi Mineral dari Colorado School of Mines di AS, menunjukkan bahwa "titik sensitivitas terbesar seputar eksploitasi litium dari air asin dikaitkan dengan dampak yang dapat ditimbulkan oleh penggunaan air di daerah dengan tekanan air tinggi dan perubahan yang dihasilkan di ruang yang rapuh dan dinamis seperti air asin”.

“Di wilayah ini, keseimbangan air dan ekosistem bisa rentan dan rapuh.Oleh karena itu, serangkaian teknologi telah dikembangkan untuk meminimalkan dampak langsung. Selain itu, setiap dataran garam memiliki kondisi yang unik, oleh karena itu mereka mungkin lebih atau kurang rentan terhadap kondisi iklim atau antropogenik, oleh karena itu penting adanya inisiatif pelestarian untuk beberapa kasus tergantung pada kondisi yang ada”, jelasnya. .

Untuk bagiannya, wakil direktur Advanced Mining Technology Center (AMTC) Fakultas Ilmu Fisika dan Matematika Universitas Chile, Humberto Estay, Proses eksploitasi litium "menggunakan tahap penguapan matahari, di mana air asin yang diekstraksi dari dataran garam dibuang ke kolam dan energi matahari memungkinkan air menguap, kehilangan sumber air itu ke atmosfer."

“Ini adalah salah satu masalah dan kekhawatiran besar yang dihadirkan komunitas dan organisasi, mengingat hal itu kehilangan ini dapat mempengaruhi keseimbangan air di dataran garam, khususnya di Atacama, di mana dataran garam merupakan sistem yang kompleks dalam hal keragaman dan keseimbangan air”, kata Estay, PhD dalam Ilmu Teknik, disebutkan dalam Rekayasa Proses.

Ahli menunjukkan bahwa “Strategi litium nasional telah dengan tepat menetapkan perlindungan untuk 30 persen dataran garam yang akan membatasi produksi di tingkat nasional agar tidak mempengaruhi kondisi keanekaragaman hayati dan lingkungan yang berbeda, oleh karena itu, ada perlindungan keanekaragaman hayati.”

Terlepas dari ini dan dampak yang mungkin ditimbulkannya, Estay menyoroti bahwa Strategi Lithium Nasional mempertimbangkan studi dampak lingkungan dengan pembentukan Institut Penelitian Lithium "yang tidak hanya akan mempertimbangkan bagian dari pengembangan produktif dan teknologi, tetapi juga Ini akan mempertimbangkan isu-isu yang lebih holistik seperti dampak dari produksi ini dan studi yang terkait dengan masyarakat sekitar.

Lanjut membaca