Le zanzare diffondono batteri carnivori che attaccano gli esseri umani

I ricercatori australiani hanno rilevato un legame tra gli opossum autoctoni e gli esseri umani che spiegherebbe la diffusione dell’ulcera di Buruli negli esseri umani: le zanzare.

Cos’è l’ulcera di Buruli

• La malattia è causata da batteri Mycobacterium ulcerans;
• È caratterizzato da un nodulo indolore o gonfiore locale;
• I batteri rilasciano la tossina micolattone, che diminuisce l’efficacia del sistema immunitario e provoca la morte dei tessuti;
• Questo provoca ulcere che colpiscono la pelle e talvolta le ossa.

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La malattia è presente in 33 paesi con climi subtropicali, tropicali e temperati in Africa, Sud America e regioni del Pacifico occidentale, secondo l’OMS (Organizzazione mondiale della sanità). Non esiste ancora una prevenzione per la malattia, ma la sua cura avviene con gli antibiotici.

L’OMS indica anche che la forma di trasmissione della malattia è ufficialmente sconosciuta, ma, secondo la ricerca, le zanzare sono state responsabili della proliferazione di questo batterio; di conseguenza, atterra negli esseri umani.

Normalmente, questo insetto non trasmetterebbe questo batterio, che tende a rimanere negli animali pelosi in alcune zone dell’Australia e dell’Africa, ma le cose sembrano essere cambiate.

Il biologo molecolare Timothy Stinear, dell’Università di Melbourne, in Australia, ha presentato un articolo, il 18 giugno, all’evento ASM Microbe 2023 a Houston, negli Stati Uniti, che mostra le analisi eseguite su alcune zanzare nel sud-est dell’Australia.

Lo studio, che ha cercato un legame tra opossum e umani nella trasmissione di questo batterio, ha scoperto che un piccolo numero di zanzare si era, all’epoca, nutrito del sangue sia di opossum che di umani.

Un mese prima della sua presentazione in Texas, Stinear e colleghi hanno pubblicato un altro studio preliminare – che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria – che ha scoperto che i batteri erano identici nelle zanzare, negli opossum e nelle persone, il che significa che i batteri potevano essere facilmente trasmessi tra tre specie .

Dovremmo essere preoccupati?

Solo se vivi in ​​Australia o hai intenzione di visitare presto il paese. L’anno scorso, ci sono stati 2.100 casi di ulcera Buruli in 11 paesi segnalati all’OMS, con tra 200 e 300 in Australia.

Delle 13 zanzare analizzate dallo studio che si nutrivano di sangue umano, solo due si nutrivano anche di sangue di opossum.

Con informazioni da Euronews

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