La ricerca rivela come i virus mortali si nascondono negli esseri umani

I ricercatori dell’Università di Copenaghen, in Danimarca, hanno sviluppato un nuovo metodo per esaminare i campioni di virus e capire quali meccanismi sono utilizzati dai virus, come l’epatite C, per eludere le difese immunitarie del corpo umano.

I risultati di questa ricerca potrebbero avere un impatto diretto sul modo in cui monitoriamo le malattie virali e persino i trattamenti. Conoscere i fatti sull’epatite C:

• Circa 50 milioni di persone nel mondo possono essere infettate dall’epatite cronica C;
• Di conseguenza, il virus di questa malattia può causare infiammazione e cicatrizzazione del fegato e, nei casi più gravi, anche sviluppare il cancro al fegato;
• Per quanto sia stata scoperta nel 1989, l’epatite C è ancora una delle malattie virali più studiate al mondo. Tuttavia, come riesca a bypassare il sistema immunitario per tutti questi anni è ancora un mistero.

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Il metodo per esaminare i campioni di virus sviluppato dai ricercatori danesi sottolinea che il virus utilizza una sorta di maschera per passare attraverso le difese del corpo umano. Quindi, con quella protezione, può creare copie di se stesso per infettare nuove cellule. Contemporaneamente il sistema immunitario riconosce questa forma perché la mascherina nasconde il virus sotto forma di molecola che è già nelle nostre cellule.

Come il virus dell’epatite C riesca a nascondersi nelle nostre cellule epatiche senza essere rilevato dal sistema immunitario è sempre stato un mistero. La nostra rivelazione della strategia di mascheramento del virus è importante in quanto potrebbe aprire la strada a nuovi modi di trattare le infezioni virali. Ed è probabile che altri tipi di virus utilizzino lo stesso trucco.

Jeppe Vinther, professore presso il Dipartimento di Biologia dell’Università di Copenaghen

Anche altri virus possono utilizzare questo trucco.

Come l’epatite C, anche il coronavirus e il virus dell’influenza hanno l’RNA. Questo materiale genetico deve essere copiato quando il virus entra nell’organismo ospite. Successivamente, le copie di RNA vengono utilizzate per rilevare nuove cellule, quando un’estremità di quell’RNA viene mascherata.

Vinther sottolinea che è molto probabile che altri virus a RNA utilizzino tecniche di mascheramento simili per diffondersi nel corpo. Tuttavia, altri professionisti hanno già rilevato altri virus utilizzando questa stessa funzione.

“Tutti i virus a RNA hanno la stessa necessità di nascondersi dal sistema immunitario, e c’è una buona possibilità che questo sia solo l’inizio. Tuttavia, ora che siamo sintonizzati su questo trucco, si apre la possibilità di sviluppare in futuro metodi nuovi e forse migliorati per il monitoraggio e il trattamento delle infezioni virali”, afferma il professore.

Con informazioni da MedicalXpress

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