Korea Selatan Bantu Afrika Kurangi Ketergantungan Impor Beras -Menteri

Korea Selatan akan menandatangani perjanjian minggu depan dengan delapan negara Afrika untuk membantu meningkatkan produksi beras dan mengurangi ketergantungan mereka pada impor, kata Menteri Pertanian Chung Hwang-keun kepada Reuters, di tengah kekhawatiran atas ketahanan pangan di benua itu.

Langkah itu juga dilakukan karena Presiden Yoon Suk Yeol telah berjanji untuk mengubah kebijakan luar negeri Korea Selatan dan menjadikannya "negara penting global" yang memainkan peran lebih aktif di seluruh dunia. Di bawah "Proyek K-Ricebelt", Korea Selatan akan membangun fasilitas di Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Gambia, Senegal, Kamerun, Uganda dan Kenya untuk menghasilkan benih padi yang lebih sesuai dengan kondisi lokal dan memiliki hasil dua sampai tiga kali lebih tinggi dari varietas domestik, kata Chung dalam sebuah wawancara minggu ini.

Menteri mengatakan selama beberapa kunjungan ke Afrika mulai akhir tahun lalu para pejabat mengatakan kepadanya bahwa mereka sangat membutuhkan bantuan. "Saat itulah ketahanan pangan menjadi isu global. Harga beras naik hampir dua kali lipat karena gangguan rantai pasokan," kata Chung, mencatat bagaimana impor pangan telah menekan cadangan devisa negara.

Beras adalah makanan pokok di Afrika Barat, tetapi produksi lokal hanya memenuhi sekitar 60% permintaan, menurut Masyarakat Ekonomi Negara Afrika Barat (ECOWAS). Ini berarti kawasan ini sangat rentan terhadap gejolak harga global dan gangguan perdagangan. Seorang pejabat kementerian pertanian mengatakan Korea Selatan berencana menghabiskan lebih dari 100 miliar won ($77 juta) untuk proyek pangan selama empat tahun ke depan, dengan tujuan mendistribusikan 10.000 ton benih padi setiap tahun mulai 2027.

"Presiden Yoon Suk Yeol sudah sangat jelas tentang hal ini, bahwa kita harus maju untuk membantu karena kitalah yang mendapatkan bantuan selama masa-masa sulit," kata Chung. Korea Selatan telah mampu memproduksi beras yang cukup untuk memenuhi lebih dari 90% permintaan lokal, meski masih sangat bergantung pada beberapa bahan pangan impor lainnya.

Para menteri pertanian dari delapan negara Afrika yang berpartisipasi akan mengunjungi Seoul untuk menandatangani perjanjian mengenai proyek tersebut pada hari Senin. Program Pangan Dunia PBB menyambut baik langkah tersebut.

"Proyek K-Rice akan menghadirkan varietas padi yang luar biasa dan harapan bagi para petani kecil di Afrika yang menderita akibat krisis iklim," kata Marian Sunhee Yun, direktur Kantor WFP Korea. ($1 = 1.302,3500 menang)

(Cerita ini belum diedit oleh staf dan dihasilkan secara otomatis dari umpan sindikasi.)